El presente artículo busca describir y analizar el pensamiento y la obra de don Manuel Montt en el ámbito de la educación, en un periodo histórico en que se gestaron instituciones fundamentales que darán origen al sistema escolar chileno. Se destaca la capacidad de don Manuel Montt de unir la reflexión y la acción en el plano educativo, así como su capacidad de responder a los desafíos que la realidad presenta y de proyectar su pensamiento y acciones más allá de su tiempo, anticipando problemas y soluciones que tendrán plena vigencia aun en nuestros días. Se resalta también su capacidad de coordinar e impulsar el trabajo de otros destacados educadores de su época. A la luz del presente artículo se puede percibir la relación entre su condición de estadista y de educador.